Benita in Wonderland

關於下午茶的由來，有很多說法，但總是從皇親貴族開始。                                     

據說，第一位開始喝下午茶的人應該是19世紀初期、維多利亞時代一位懂得享受生活的英國女爵安娜貝佛七世（7th Duchess of Bedford）。貝佛女爵常在下午約莫4時感到肚子餓，因為當時的午餐通常都很少量，而晚餐又大多到晚上8時才開始，因此女爵會請女僕準備一壼紅茶與些許的麵包或點心，作為果腹之用。

後來貝佛邀請幾位知心好友伴隨著茶與精緻的點心,同享輕鬆愜意的午後時光，沒想到一時之間，在當時貴族社交圈內蔚為風尚，名媛仕女趨之若鶩；一直到今天，已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化，也成為正統的『英國紅茶文化』，這也是所謂的《維多利亞下午茶》的由來。

最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，後來漸漸的演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節，但現在形式已簡化不少。雖然下午茶現在已經簡單化，但是1.茶正確的沖泡方式喝2.茶的擺設要優雅3.豐盛的茶點，這三點則被視為喫茶的傳統而繼續流傳下來。

另外，如三明治的發明也正因是她喝下午茶時最喜好的餐食，因而廣為人知。因為女公爵熱誠地創新變化，農人和工人階成開始在傍晚時喝一頓濃茶餐，這種典型的濃茶餐受到北英格蘭、蘇格蘭等地體格魁梧農民的歡迎，餐中準備了豐富的鹹甜食--燻火腿、煙燻鮭魚、各式派、煎蛋捲、麵包、烘烤蛋糕、水果蛋糕....，當然不可缺的是大量濃茶，茶不但可將這些可口的，茶點襯托得更為可口也可助腸胃的消化。

於是，這種悠閒、同時又帶點些許傲慢意味的下午茶社交生活，就在上流社會流行起來。當時，荷蘭與英國開始發展紅茶種植產業，更使得源自於中國與印度的紅茶，在英國，成了優雅、豐華的飲品，甚至代表時尚與流行。